El principi principal del paper de vidre i el drap abrasiu és polir una superfície mitjançant la fricció dels grans abrasius. La part posterior del paper de vidre i el drap abrasiu està coberta amb adhesiu, que manté els grans abrasius al seu lloc. Els fusters poden enganxar el paper de vidre o el drap abrasiu a la peça a mà i aconseguir l'efecte de poliment fregant manualment la superfície.